Pentru diagnosticarea tulburărilor afective, este important să aflați dacă există un istoric semnificativ de probleme de dispoziție afectivă în rândul rudelor de sânge, deși este dificil de știut, din cauza faptului că multe persoane nu cunosc datele despre problemele psihiatrice ale rudelor de sânge.
Următoarele comportamente și simptome pot indica semnale de alarmă pentru psihologul clinician privind existența unor posibile tulburări afective în familia pacientului: acte suicidare finalizate, internări psihiatrice, abuz sever de substanțe și, în cazul tulburării bipolare, comportamente anormale precum inițierea și oprirea mai multor proiecte de afaceri, numeroase căsătorii sau probleme semnificative cu legea, precum și jocul de noroc excesiv, cheltuirea frecventă a unor sume mari la cumpărături și slab discernământ.
